Autrefois, le Bodhisatta était un singe. Un couple de crocodiles vivait non loin de là. La femelle fut prise d’une envie irrésistible de manger le cœur du Bodhisatta et dit à son compagnon de le lui rapporter, sinon elle mourrait. Il promit de le faire et alla parler au Bodhisatta, lui demandant pourquoi il ne mangeait pas les délicieux fruits qui poussaient en abondance de l’autre côté du Gange.
Lorsque le Bodhisatta répondit qu’il n’avait aucun moyen de s’y rendre, le crocodile lui proposa de le transporter sur son dos. Le Bodhisatta accepta.
Tandis qu’il nageait, le crocodile s’enfonça soudain sous la surface, entraînant le Bodhisatta dans l’eau.
« Que fais-tu ? » demanda celui-ci.
Le crocodile lui révéla alors la demande de sa femme et la véritable raison de son invitation.
Le Bodhisatta répondit que son plan ne pouvait pas fonctionner, car les singes retirent leur cœur lorsqu’ils sautent de branche en branche ; sinon, ils se fracasseraient.
« Alors, où le gardes-tu ? » demanda le crocodile, promettant que s’il lui montrait l’endroit, il ne le tuerait pas.
Le Bodhisatta désigna un figuier voisin chargé de fruits rouges et mûrs. Le crocodile le ramena jusqu’à l’arbre. Le singe grimpa aussitôt en lieu sûr et se mit à le tourner en dérision pour sa naïveté. Le crocodile, dépité, rentra chez lui.
Dans la vie du Bouddha
Le crocodile mâle était une naissance antérieure de Devadatta, disciple du Bouddha devenu son ennemi juré. Lorsqu’on informa le Bouddha que Devadatta projetait de le tuer, il raconta cette histoire à ses disciples afin qu’ils sachent que Devadatta avait déjà tenté de le tuer dans le passé, sans même réussir à l’effrayer.
La femelle crocodile était une naissance antérieure de Cinca-Manavika, une femme qui avait faussement prétendu que le Bouddha l’avait mise enceinte.
Graines de sagesse 