Autrefois, le Bodhisatta était le roi Makhadeva. Il régna avec sagesse et vertu pendant quatre-vingt-quatre mille ans. Avant d’accéder au trône, il avait été prince et vice-roi pendant la même durée. Tout au long de la vie du Bodhisatta, son barbier avait pour instruction de l’informer s’il découvrait un cheveu gris. Lorsque le premier cheveu gris apparut, le Bodhisatta devint obsédé par l’idée de sa mort et décida d’abdiquer immédiatement et de mener une vie d’ascète dans la mangueraie pour les quatre-vingt-quatre mille années qui lui restaient à vivre. Le jour même, il transmit le trône à son fils aîné, fit don d’un village à son barbier et quitta la société. Au cours de cette dernière phase de sa vie, le Bodhisatta cultiva les quatre vertus sublimes (mettā — bienveillance, karuṇā — compassion, muditā — joie empathique, upekkhā — équanimité) et, après sa mort, il renaquit au paradis.
Dans la vie du Bouddha
Un jour, le Bouddha entendit certains de ses disciples discuter de la magnificence de son Grand Renoncement, qui fut le début de son chemin vers l’éveil. Il leur dit qu’il avait également renoncé au monde dans ses vies antérieures et leur raconta cette histoire à titre d’exemple.
Le barbier était une incarnation antérieure d’Ananda, l’un des principaux disciples du Bouddha, et le fils du roi était une incarnation antérieure de son propre fils.
Graines de sagesse 