Le singe et l’oiseau

Kutidusaka Jataka (n° 321)

Le Bodhisatta était autrefois un oiseau vivant dans l’Himalaya. Son nid le protégeait des intempéries, y compris durant la saison des pluies. Un jour, voyant un singe froid et mouillé assis près de lui, il lui demanda pourquoi, puisqu’il avait des mains comme un humain, il ne se construisait pas un abri. Le singe répondit qu’il avait des parties du corps comme celles des humains, mais qu’il n’avait pas leur sagesse. Le Bodhisatta lui conseilla d’essayer, ce que le singe envieux prit pour une insulte. Il tenta donc d’attraper le Bodhisatta et détruisit son nid.

Dans la vie du Bouddha

Le singe était une incarnation passée d’un novice méchant qui vivait dans une forêt avec l’aîné Maha Kassapa, l’un des principaux disciples du Bouddha. Deux novices s’occupaient de l’aîné, mais seul l’un d’entre eux s’acquittait de ses tâches avec sérieux. Lorsque le novice responsable faisait quelque chose, le méchant s’en attribuait le mérite. Fatigué de cette situation, le bon novice décida de dénoncer le mauvais. Il fit chauffer de l’eau pour le bain de Maha Kassapa et la cacha dans une pièce à l’écart, afin que, lorsque le mauvais novice appellerait le vieil homme pour qu’il vienne se baigner, il ne trouve pas d’eau. Puis le bon novice apporta l’eau chaude dans la pièce. Maha Kassapa comprit alors ce que le mauvais novice avait fait. Après s’être baigné, il le réprimanda et lui dit de ne plus mentir.

Le garçon était furieux contre son maître de l’avoir dénoncé, et le lendemain, il refusa d’aller faire la tournée d’aumônes matinale. Au lieu de cela, il se rendit chez une famille qui les soutenait tous les trois et leur dit que Maha Kassapa était malade, et qu’il allait lui apporter de la nourriture. Le lendemain, l’aîné alla à son tour voir cette famille, et il découvrit la supercherie du novice. De retour chez lui, Maha Kassapa le réprimanda une seconde fois.

Le lendemain, après le départ de Maha Kassapa pour la tournée d’aumônes, le mauvais novice brisa tous les ustensiles de cuisine à coups de marteau, puis il incendia la hutte de feuilles de l’aîné. Peu de temps après, le mauvais novice mourut, puis renaquit en enfer.

Quand quelques disciples du Bouddha vivant près de Maha Kassapa rendirent visite au Bouddha dans son monastère, ils lui racontèrent ce que ce mauvais novice avait fait. Le Bouddha leur raconta cette histoire pour leur montrer que le garçon avait aussi détruit sa maison dans le passé.