Autrefois, le Bodhisatta était un conseiller du roi, mais celui-ci était si bavard que personne n’arrivait à lui dire quoi que ce soit.
Près de la ville habitait une tortue qui s’était liée d’amitié avec un couple d’oies. Un jour, elles invitèrent la tortue à visiter leur magnifique demeure dans l’Himalaya. Bien qu’elle ne pût pas s’y rendre seule, si la tortue mordait un bâton, les oies pourraient la transporter entre elles pendant qu’elles volaient : la seule chose qu’elle avait à faire était de garder la bouche fermée.
Pendant qu’elles volaient, des enfants excités crièrent : « Deux oies transportent une tortue avec un bâton ! » La tortue voulut leur dire de s’occuper de leurs affaires, mais lorsqu’elle commença à parler, elle tomba dans la cour du palais et se brisa en deux. Les gens furent stupéfaits, et le roi se précipita sur les lieux avec toute sa cour pour voir ce qui causait tout ce remue-ménage.
Le Bodhisatta devina (à juste titre, bien sûr) ce qui s’était passé et vit dans cette situation l’occasion qu’il attendait depuis longtemps pour donner une leçon au roi. Il raconta les circonstances qui avaient conduit à la mort de la tortue et ajouta que ceux qui ne mettent aucune limite à leurs paroles sont voués au malheur, comme cette tortue. Le roi comprit que le Bodhisatta lui adressait ce message et, à partir de ce moment-là, il devint un homme de peu de paroles.
Dans la vie du Bouddha
La tortue était une incarnation antérieure de Cula Kokalika, un disciple avide du Bouddha, et les oies étaient des incarnations antérieures de Sariputta et Moggallana, deux des disciples les plus éminents du Bouddha.
Sariputta et Moggallana passèrent une saison des pluies chez Cula Kokalika, avec pour consigne de ne rien dire aux villageois de leur présence. Trois mois plus tard, ils repartirent pour le monastère du Bouddha. Dès leur départ, Cula Kokalika se vanta auprès des habitants d’avoir reçu de tels hôtes. Ceux-ci rassemblèrent rapidement de la nourriture et des robes à offrir et se précipitèrent à la suite des disciples pour leur rendre hommage. Sachant que Sariputta et Moggallana étaient très frugaux et n’accepteraient pas les dons, Cula Kokalika les suivit, s’attendant à ce que les objets lui soient donnés. Cependant, les disciples aînés dirent simplement aux gens de tout garder, ce qui exaspéra Cula Kokalika.
Peu de temps après, Sariputta et Moggallana menèrent un millier de disciples en pèlerinage pour faire l’aumône. Lorsqu’ils arrivèrent dans la ville de Cula Kokalika, les laïcs les accueillirent chaleureusement et leur offrirent de nombreuses robes et autres objets. Une fois de plus, Sariputta et Moggallana ne donnèrent rien à Cula Kokalika. Furieux, il commença à les insulter, les traitant d’avides et d’égoïstes. Les disciples quittèrent alors la ville. Les habitants les supplièrent de rester, mais ils restèrent fermes dans leur décision.
Les gens en colère demandèrent à Cula Kokalika de réparer le tort qu’il avait causé ; s’il ne parvenait pas à convaincre Sariputta et Moggallana de revenir, il devrait partir vivre ailleurs. Craignant de perdre sa maison, il tenta de les convaincre, mais en vain.
Contraint de partir, Cula Kokalika se rendit au monastère du Bouddha. Dès son arrivée, il se mit immédiatement à dire au Bouddha à quel point Sariputta et Moggallana étaient méchants, allant jusqu’à continuer malgré les reproches du Bouddha pour ses paroles inappropriées. Peu de temps après, des furoncles purulents apparurent sur son corps et il s’écroula de douleur. L’un de ses anciens maîtres entendit ses cris et descendit du ciel pour l’encourager à faire la paix avec les aînés.
Mais Cula Kokalika ne put renoncer à sa colère ; il mourut et alla en enfer.
Plus tard, lorsque le Bouddha entendit certains de ses disciples discuter de la chute de Cula Kokalika, il leur raconta cette histoire pour leur montrer que les propres paroles de Cula Kokalika avaient causé sa perte plus d’une fois.
Le roi était une incarnation antérieure d’Ananda, l’un des principaux disciples du Bouddha.
Graines de sagesse 